Principe
Une sonde piézo-électrique génère une impulsion sonore à une fréquence fixe (voir ci-dessous).
Cette impulsion se propage dans le matériau où elle peut être partiellement absorbée et/ou partiellement réfléchie (notamment en présence d'interfaces ou de défauts).
Les impulsions réfléchies peuvent être détectées par la même sonde si elle fonctionne en mode "réflexion".
Les sondes à disposition sont de deux types :
deux sondes à 1 MHz (identifiée avec une couleur bleue),
une sonde à 2 MHz (identifiée avec une couleur rouge).
Le schéma des sondes est indiqué sur la figure suivante :
La partie active (cristal piézo-électrique), c'est à dire celle qui génère l'impulsion ultrasonore est représentée en jaune.
La couche bleue correspond à une pastille de protection d'épaisseur L.
Le matériau à tester est représenté en rouge.
La mesure du temps de retour de l'impulsion dans le détecteur permet donc d'estimer par exemple les longueurs des différents matériaux à tester (\(s_1\) ou \(s_2\) sur la figure) connaissant la vitesse de propagation du son.